Caesalpinia gilliesii, “uccello” del paradiso
[Ordine: Fabales; Famiglia: Fabaceae; Subfamiglia: Caesalpinioideae; Genere: Caesalpinia]
Nel giardino davanti alla mia casa si trova questo bell’arbustello (nella foto) con fiori gialli e stami molto lunghi di un rosa acceso. Per anni mi è stato detto che si trattava di una specie di Albizia, pianta ornamentale molto comune nei giardini giapponesi. Ho fatto una lunga ricerca su google per scoprire di che specie si trattasse, ma delle 50 specie di Albizia che sono riuscita a rintracciare nessuna le assomigliava neanche lontanamente!
Infatti quella che ho io in giardino non è un’Albizia ma una Caesalpinia gilliesii che con l’Albizia ha in comune solo il fatto di appartenere alla famiglia delle Fabaceae (o Leguminose), alla quale appartengono anche le mimose. Nei paesi anglosassoni questa pianta viene comunemente chiamata “bird of paradise“, uccello del paradiso, da non confondersi con il “bird of paradise flower” che è la Strelitzia, pianta dai fiori arancioni e blu appartenente alla famiglia delle Strelitziaceae. Il genere Caesalpinia fu creato dal biologo svedese Carl von Linné, conosciuto come Linneo (1707-1778), in onore del botanico italiano Andrea Cesalpino (1519-1603).
La Caesalpinia gilliesii è una pianta ornamentale, nativa dell’Argentina ed Uruguay, che si è ben adattata al clima delle nostre latitudini. I fiori, portati in racemi lunghi fino a 20 cm, hanno 5 petali gialli con 10 stami rossi scarlatto molto lunghi e sporgenti. Gli arbusti possono arrivare fino ad un’altezza di 3 o 4 metri.
Una curiosità: il legno viene spesso utilizzato per la costruzione di archetti per violino.
[Nella foto: Caesalpinia gilliesi © F.Birardi]